Ντέιβιντ Μπέκαμ: Ο δανδής του ποδοσφαίρου

Ο Ντέιβιντ Μπέκαμ (David Beckham) θεωρείται ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές της γενιάς του κι ένας από τους σημαντικότερους όλων των εποχών. Απέκτησε διεθνή φήμη, όχι μόνο για τις επιδόσεις του μέσα στους αγωνιστικούς χώρους, αλλά και για την αστραφτερή εξωγηπεδική του ζωή.

Αγωνιζόταν ως μέσος και θαυμαζόταν για τις εκτελέσεις φάουλ (το «φάουλ-μπανάνα» ήταν το σήμα κατατεθέν του) και τις σέντρες ακριβείας, που έσπερναν τον πανικό σε τερματοφύλακες και αντίπαλες άμυνες. Η ταινία του 2002 «Κάν’ το, όπως ο Μπέκαμ» («Bend It Like Beckham») απέτισε φόρο τιμής στην ποδοσφαιρική του τέχνη.

Φανατικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από μικρό παιδί

Ο Ντέιβιντ Ρόμπερτ Τζόζεφ Μπέκαμ γεννήθηκε στις 2 Μαΐου 1975 στο Λονδίνο. Ήταν γιoς του τεχνίτη κουζινών Τεντ Μπέκαμ και της κομμώτριας Σάντρας Γουέστ. Οι γονείς του καίτοι λονδρέζοι ήταν φανατικοί οπαδοί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και συχνά έκαναν το ταξίδι Λονδίνο-Μάντσεστερ με το μικρό Ντέιβιντ για να παρακολουθούν τα παιγνίδια της αγαπημένης τους ομάδας.

Με έντονες παραστάσεις από το «Ολντ Τράφορντ», ο νεαρός Ντέιβιντ δεν άργησε να εκδηλώσει την αγάπη του για το ποδόσφαιρο. Στα 11 του διακρίθηκε σ’ ένα διαγωνισμό ταλέντων, που διοργάνωσε η ποδοσφαιρική σχολή του Μπόμπι Τσάρλτον και το 1991 εντάχθηκε στην εφηβική ομάδα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Με συμπαίκτες τους Ράιαν Γκιγκς, Γκάρι και Φιλ Νέβιλ, Νίκι Μπατ και Πολ Σκόουλς, κατέκτησε το αγγλικό κύπελλο Νέων το 1992. Στις 23 Σεπτεμβρίου του ίδιου χρόνου έκανε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα, αντικαθιστώντας τον Αντρέι Καντσέλσκις στον αγώνα με την Μπράιτον για το Λιγκ Καπ. Στις 23 Ιανουαρίου 1993 υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, έχοντας κερδίσει την εμπιστοσύνη του προπονητή της Άλεξ Φέργκιουσον.

Με το Νο7 στην κόκκινη φανέλα (τον αριθμό του θρυλικού Τζορτζ Μπεστ) βοήθησε την ομάδα του να κατακτήσει το νταμπλ στην Αγγλία (πρωτάθλημα και κύπελλο) το 1996. Την επόμενη χρονιά η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υπερασπίστηκε με επιτυχία τον τίτλο της στο πρωτάθλημα και ο Μπέκαμ ψηφίστηκε ως ο καλύτερος νέος παίκτης.

Η μεταγραφή στη Ρεάλ Μαδρίτης

Το 1999 ήταν η καλύτερη χρονιά του. Οι «Κόκκινοι Διάβολοι» υπό την καθοδήγηση του Φέργκιουσαν και τη δική του σημαντική συμβολή έκαναν το «κουαντράπλ» (Πρωτάθλημα και Κύπελλο Αγγλίας, Τσάμπιονς Λιγκ και Διηπειρωτικό), ενώ ο ίδιος ανακηρύχθηκε ως ο καλύτερος ευρωπαίος μέσος και ο καλύτερος ευρωπαίος ποδοσφαιριστής. Στη συνέχεια βοήθησε τη Μάντσεστερ να κερδίσει άλλα τρία πρωταθλήματα Αγγλίας (2000, 2001, 2003), προτού μετακομίσει στη Μαδρίτη και στη Ρεάλ το καλοκαίρι του 2003.

Με τους «μερέγκες» αγωνίστηκε μέχρι το 2007 με φτωχή συγκομιδή σε τίτλους – μόλις ένα πρωτάθλημα Ισπανίας το 2007. Τη χρονιά εκείνη διέβη τον Ατλαντικό και υπέγραψε στην ομάδα Γκάλαξι του Λος Άντζελες, με την οποία κατέκτησε δύο πρωταθλήματα το 2011 και 2012. Ενδιάμεσα αγωνίστηκε δανεικός στη Μίλαν για δύο περιόδους (2009, 2010) κατά τη διάρκεια της ανάπαυλας του αμερικανικού πρωταθλήματος.

Το 2013 επανήλθε στην Ευρώπη κι έκλεισε την καριέρα του στην Παρί Σεν Ζερμέν, με την οποία κατέκτησε το πρωτάθλημα Γαλλίας. Έτσι, έγινε ο πρώτος άγγλος ποδοσφαιριστής που κατέκτησε πρωτάθλημα σε τέσσερις διαφορετικές χώρες (Αγγλία, Ισπανία, ΗΠΑ και Γαλλία).

Ο Ντέιβιντ Μπέκαμ αγωνίστηκε 115 φορές με την εθνική ομάδα της Αγγλίας (1996-2009) και σημείωσε 17 γκολ (δύο εναντίον της Ελλάδας το 2001 στη προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Είναι τρίτος σε συμμετοχές μετά τους Πίτερ Σίλτον (125) και Γουέιν Ρούνεϊ (120). Συμμετείχε στα παγκόσμια κύπελλα του 1998, του 2002 και του 2006 (ο μοναδικός άγγλος ποδοσφαιριστής που σκόραρε και στα τρία), καθώς και στο Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα του 2000 και 2004.

Ο γάμος με το Spice Girl Βικτόρια Άνταμς

Το 1999, ο Ντέβιντ Μπέκαμε νυμφεύτηκε την τραγουδίστρια Βικτόρια Άνταμς, γνωστότερη με το ψευδώνυμο Posh Spice, μέλος του δημοφιλούς γυναικείου ποπ γκρουπ «Spice Girls». Ο γάμος τους αποτέλεσε ένα από τα κορυφαία κοσμικά γεγονότα εκείνης της χρονιάς και από τότε τα φώτα της δημοσιότητας στρέφονται συχνά επάνω τους ως ένα από τα λαμπερά ζευγάρια της βρετανικής ελίτ.

Ο Ντέιβιντ Μπέκαμ, που είναι πατέρας τεσσάρων παιδιών, ακολουθεί ευλαβικά τις επιταγές της ανδρικής μόδας και ξεχωρίζει για τις συχνές αλλαγές τη κόμμωσής του. Το 2003 έγινε μέλος του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (OBE).

Ο Ντέιβιντ Μπέκαμ παραμένει ενεργός στο χώρο του ποδοσφαίρου ως ιδιοκτήτης και πρόεδρος της αμερικανικής Ίντερ Μαϊάμι και μέτοχος της αγγλικής Σάλφορντ Σίτι.