Ρομπέρ Σουμάν: Από τους ιδρυτές-πατέρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης

Γάλλος πολιτικός γεννημένος το Λουξεμβούργο, ο οποίος πρωτοστάτησε στην ίδρυση της Ευρωπαϊκής Κοινότητας Άνθρακα και Χάλυβα (ΕΚΑΧ) και εργάστηκε επίμονα για την οικονομική και πολιτική ένωση της Ευρώπης, προσβλέποντας στην δημιουργία των «Ηνωμένων Πολιτειών της Ευρώπης». Ο Ρομπέρ Σουμάν θεωρείται ως ένας από τους ιδρυτές-πατέρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Ο Ζαν-Μπατίστ Νικολά Ρομπέρ Σουμάν γεννήθηκε στις 29 Ιουνίου 1886 στην Πόλη του Λουξεμβούργου από πατέρα γαλλο-γερμανικής καταγωγής και μητέρα λουξεμβούργια. Σπούδασε νομικά, φιλοσοφία, θεολογία, οικονομικά και στατιστική στα πανεπιστήμια του Βερολίνου, του Μονάχου, της Βόννης και του Στρασβούργου.

Το 1912 ξεκίνησε να εργάζεται ως δικηγόρος στο γερμανοκρατούμενο Μετς και μετά την λήξη του Α Παγκοσμίου Πολέμου, όταν η περιοχή της Αλσατίας-Λωραίνης προσαρτήθηκε στην Γαλλία απέκτησε την γαλλική υπηκοότητα και ασχολήθηκε με την πολιτική. Διετέλεσε μέλος της Γαλλικής Βουλής εκπροσωπώντας την περιφέρεια του Μοζέλα από το 1919 έως το 1962, με μια διακοπή κατά την διάρκεια του Β Παγκοσμίου Πολέμου.

Τον Σεπτέμβριο του 1940 συνελήφθη από τα γερμανικά στρατεύματα κατοχής, αλλά το 1942 απέδρασε και προσχώρησε στην Αντίσταση. Το 1944, υπήρξε από τους ιδρυτές και από τα ηγετικά στελέχη του χριστιανοδημοκρατικού Λαϊκού Δημοκρατικού Κινήματος (Mouvement Republicain Populaire, MRP). Διετέλεσε υπουργός Οικονομικών (1946-1947) και στην συνέχεια δυο φορές πρωθυπουργός (24/11/1947-19/7/1948, 5-11/9/1948) επί προεδρίας Βενσάν Οριόλ (1947-1954).

Η ίδρυση της ΕΚΑΧ που αποτέλεσε τον πρόδρομο της Ευρωπαϊκής Ένωσης

Κατά την διάρκεια της θητείας του ως υπουργός Εξωτερικών της Γαλλίας (26/7/1948-8/1/1953), ανακοίνωσε στις 9 Μαΐου 1950 ένα σχέδιο εμπνευσμένο από τις ιδέες του Ζαν Μονέ, με το οποίο τέθηκαν οι βασικοί άξονες της πολιτικής της ευρωπαϊκής ενοποίησης (Διακήρυξη Σουμάν). Η Ευρωπαϊκή Κοινότητα Άνθρακα και Χάλυβα (ΕΚΑΧ), η οποία ιδρύθηκε το 1951 έπειτα από πρόταση του Σουμάν, αποτέλεσε τον πρόδρομο της Ευρωπαϊκής Οικονομικής Κοινότητας (νυν Ευρωπαϊκή Ένωση).

Ο Σουμάν παραιτήθηκε γιατί οι προσπάθειές του να υιοθετηθεί η πρότασή του για μια Ευρωπαϊκή Αμυντική Κοινότητα («Σχέδιο Πλεβέν) συνάντησαν αντιδράσεις. Υπηρέτησε ένα διάστημα ως υπουργός Δικαιοσύνης (Φεβρουάριος 1955 - Ιανουάριος 1956) και από το 1958 έως το 1960 ήταν πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κοινοβουλευτικής Συνέλευσης, η οποία από το 1962 μετονομάστηκε σε Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.

Ο Ρομπέρ Σουμάν πέθανε στις 4 Σεπτεμβρίου 1963 στο προάστιο Σι-Σαζέλ του Μετς, σε ηλικία 77 ετών. Στις 19 Ιουνίου 2021 η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία προέβη στην αγιοποίηση του Ρομπέρ Σουμάν και τον ανακήρυξε Όσιο.