Τζορτζ Σίγκαλ

Ο Τζορτζ Σίγκαλ (George Segal) ήταν αμερικανός ηθοποιός, που διακρίθηκε για την ευελιξία του τόσο σε κωμικούς όσο και δραματικούς ρόλους. Έφτασε στο απόγειο της δημοτικότητάς του στα μέσα της δεκαετίας του ‘70, αλλά η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη, εξαιτίας και των λανθασμένων επιλογών του. Το 1967 ήταν υποψήφιος για το Όσκαρ β’ ανδρικού ρόλου για την ερμηνεία του στην ταινία του Μάικ Νίκολς «Ποιος φοβάται τη Βιρτζίνα Γουλφ» (1966).

Ο ρωσοεβραϊκής καταγωγής Τζορτζ Σίγκαλ γεννήθηκε στις 17 Φεβρουαρίου 1934 στη Νέα Υόρκη και ήταν γιος ενός εμπόρου δημητριακών. Σπούδασε δραματικές τέχνες στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκης, ενώ παράλληλα έπαιζε μπάντζο σε ορχήστρες ντίξιλαντ τζαζ. Στρατεύτηκε κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Κορέας και με όπλο το μπάντζο του ψυχαγωγούσε τους αμερικανούς στρατιώτες στα θέατρα των επιχειρήσεων.

Μετά τη στρατιωτική του θητεία αποφάσισε ν’ ασχοληθεί επαγγελματικά με την υποκριτική κι έγινε δεκτός στο περίφημο Actor’s Studio της Νέας Υόρκης, με δασκάλους τον Λι Στράσμπεργκ και την Ούτα Χάγκεν.

Αρχικά συμμετείχε σε θεατρικές παραστάσεις και το 1961 έκανε το ντεμπούτο του στη μεγάλη οθόνη ως νεαρός γιατρός στην ταινία «The Young Doctors». Τον επόμενο χρόνο συμμετείχε με ένα μικρό ρόλο στην πολεμική ταινία του Ρίτσαρντ Γουίκλ «Η μεγαλύτερη μέρα του πολέμου» («The Longest Day»), που αναφερόταν στην απόβαση στη Νορμανδία.

Το υποκριτικό του ταλέντο εκτιμήθηκε στο δράμα του Μάικ Νίκολς «Ποιος φοβάται τη Βιρτζίνια Γουλφ» («Who’s Afraid of Virginia Woolf?», που βασιζόταν στο ομώνυμο θεατρικό του Έντουαρντ Άλμπι. Ο Σίγκαλ στον ρόλο του Νικ έπαιξε στο πλευρό γιγαντιαίων μορφών της έβδομης τέχνης, όπως η Ελίζαμπεθ Τέιλορ και ο Ρίτσαρντ Μπάρτον και για την ερμηνεία του ήταν υποψήφιος για το Όσκαρ β’ ανδρικού ρόλου.

Από τη φιλμογραφία του, που αριθμεί πάνω από 50 ταινίες, ξεχωρίζουν ακόμη το δράμα του Στάνλεϊ Κρέιμερ «Το πλοίο των τρελών» («Ship of Fools», 1965), η κωμωδία του Σίντνεϊ Λούμετ «Bye Bye Braverman», 1968) και η ρομαντική κωμωδία του Χέρμπερτ Ρος «Η τροτέζα και ο πρωτάρης» («The Owl and the Pussycat», 1970).

Το 1974 βραβεύτηκε με Χρυσή Σφαίρα για την ερμηνεία του στην κωμωδία του Μέλβιν Φρανκ «Απιστία με Αξιοπρέπεια» («A Touch of Class», 1973). Τον ίδιο χρόνο έδωσε μία ακόμη σπουδαία ερμηνεία ως ένας εκτός ελέγχου τζογαδόρος στο κωμικό δράμα του Ρόμπερτ Άλτμαν «Ζάρια, Πόκερ… και κάτι άλλο» («California Split»).

Στα μέσα της δεκαετίας του ‘70, ο Τζορτζ Σίγκαλ ήταν ένα από τα αστέρια του Χόλιγουντ με το ταλέντο του να ξεδιπλώνεται τόσο στο δράμα όσο και την κωμωδία. Συχνά τον συνέκριναν με τον Πολ Νιούμαν και τον Τζακ Νίκολσον, αλλά δεν έκανε το μεγάλο άλμα στην καριέρα του για να φτάσει στο μυθικό στάτους των δύο γιγάντων της υποκριτικής.

Τα επόμενα χρόνια περιορίστηκε κυρίως σε δεύτερους ρόλους στον κινηματογράφο, ενώ πύκνωσε τις εμφανίσεις του στην τηλεόραση. Ως ένας ολοκληρωμένος μπαντζοΐστας, κυκλοφόρησε τρία άλμπουμ με την αγαπημένη του ντίξι τζαζ.

Ο Τζορτζ Σίγκαλ πέθανε στις 23 Μαρτίου 2021 στη Σάντα Ρόζα της Καλιφόρνιας, σε ηλικία 87 ετών. Ο θάνατός του προήλθε από τις επιπλοκές που του προκάλεσε η επέμβαση μπαϊπάς στην καρδιά. Είχε νυμφευτεί τρεις φορές και από τον πρώτο του γάμο είχε αποκτήσει δύο παιδιά.