Τζέιμς (Τζιμ) Μπελούσι

O Τζέιμς (Τζιμ) Μπελούσι (James Belushi) είναι αμερικανός ηθοποιός, με ελληνοαλβανικές ρίζες. Χρειάστηκε αρκετά χρόνια για να βρει τον βηματισμό του, καθώς βρισκόταν στη σκιά του εκρηκτικού και αυτοκαταστροφικού μεγάλου αδελφού του, του κωμικού Τζον Μπελούσι. Παρά τα όποια εμπόδια, ο Τζιμ με το στραβό χαμόγελο κατόρθωσε να χτίσει μία αξιοσέβαστη καριέρα, παίζοντας σε διαφορετικά μεταξύ τους έργα, από κωμωδία έως ταινίες δράσης και δράματα, σε ρόλους «κακού» αλλά και «καλού».

Ο Τζέιμς Μπελούσι γεννήθηκε στις 15 Ιουνίου 1954 στο Σικάγο και μεγάλωσε στο Γουίτον του Ιλινόις. Ήταν το τρίτο από τα τέσσερα παιδιά του εστιάτορα Άνταμ Μπελούσι και της συζύγου του Αγνής Σαμαρά. Ο πατέρας του είχε μεταναστεύσει στις ΗΠΑ το 1934 από ένα χωριό κοντά στην Κορυτσά επί της ελληνοαλβανικής μεθορίου. Η μητέρα του ήταν κι αυτή μετανάστρια στις ΗΠΑ από την Αλβανία με προφανείς τις ελληνικές ρίζες της. Και οι δυο γονείς του ήταν Χριστιανοί Ορθόδοξοι και μεγάλωσαν τα παιδιά τους με το ορθόδοξο δόγμα.

Τα πρώτα βήματα στο «σανίδι»

Ένας από τους καθηγητές του στο γυμνάσιο, εντυπωσιασμένος από τις αυτοσχεδιαστικές του ικανότητες, τον έπεισε να ενταχθεί στη θεατρική ομάδα του σχολείου. Όταν αργότερα ρωτήθηκε γιατί ασχολήθηκε με την υποκριτική, αστειευόμενος είπε: «Λόγω των κοριτσιών. Στο θεατρικό τμήμα, υπήρχαν περίπου 20 κορίτσια και έξι αγόρια. Το ίδιο και στη χορωδία.» Φοίτησε στο Κολέγιο ΝτιΠέιτζ και στο Πανεπιστήμιο του Νότιου Ιλινόις, από το οποίο αποφοίτησε με πτυχίο Λόγου και Θεάτρου.

Αρχικά εργάστηκε στο θέατρο κι έπαιξε στην κωμική όπερα των Τζίλμπερτ και Σάλιβαν «The Pirates of Penzance» και στο θεατρικό του Σαμ Σέπαρντ «True West». Όπως και ο Τζον, ο Τζιμ εντάχθηκε το 1977 στην κωμική ομάδα του Σικάγου «Second City», όπου παρέμεινε για τρία χρόνια.

Τηλεοπτικές εκπομπές

Το 1978 ο σκηνοθέτης Γκάρι Μάρσαλ τον είδε σε μια παράσταση της ομάδας και του πρότεινε να κατηφορίσει στο Χόλιγουντ και να παίξει στην τηλεοπτική σειρά «Who's Watching the Kids» (1978) και τον επόμενο χρόνο στη σειρά «Working Stiffs» με συμπρωταγωνιστή τον Μάικλ Κίτον. Άρχισε επίσης να κάνει τακτικές εμφανίσεις στο «Saturday Night Live», όπου ο αδερφός του έγινε διάσημος στα μέσα της δεκαετίας του '70. Αργότερα, το 1983 εντάχθηκε στο καστ της δημοφιλούς τηλεοπτικής εκπομπής για δύο χρόνια.

Οι ταινίες

Το 1981 έκανε το επίσημο ντεμπούτο του στον κινηματογράφο, παίζοντας τον συνεργάτη ενός κλέφτη κοσμημάτων (Τζέιμς Κάαν) στην ταινία του Μάικλ Μαν «Η λεωφόρος της βίας» («Thief») και το 1983 έπαιξε στην επιτυχημένη κωμωδία του Τζον Λάντις «Πολυθρόνα για Δύο» («Trading Places»).

Συνέχισε να παίζει δεύτερους ρόλους, με πιο χαρακτηριστικό στην κομεντί του Εντ Ζούικ «Χθες Βράδυ» («About Last Night», 1986) και περιστασιακά πρωταγωνιστικούς - κυρίως στο «Σαλβαδόρ» («Salvador», 1986) του Όλιβερ Στόουν, δίπλα στον Τζέιμς Τζέιμς Γουντς - αλλά η μεγάλη επιτυχία ήρθε το 1988, όταν υποδύθηκε έναν κακό μπάτσο στην ταινία δράσης του Γουόλτερ Χιλ «Αποστολή Εκτός Έδρας» («Red Heat») με πρωταγωνιστή τον Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ.

Τον επόμενο χρόνο ξεχώρισε για την ερμηνεία του στο ρόλο του καλού αστυνομικού στην κωμική περιπέτεια «Λαγωνικό Κ-9» («K-9»). Αν και οι επόμενες ταινίες του δεν ήταν τόσο επιτυχημένες, ο Μπελούσι συνέχισε να εξελίσσεται ως ηθοποιός. Την πρώτη δεκαετία του νέου αιώνα επικεντρώθηκε στην επιτυχημένη κωμική σειρά του ABC «According to Jim».

Ο Τζέιμς Μπελούσι ασχολείται που και που με τη μουσική. Το 2003 κυκλοφόρησε μαζί με τον Νταν Ακρόιντ (τον ένα από τους The Blues Brothers) το άλμπουμ «Have Love, Will Travel», το οποίο υποστήριξαν με μία περιοδεία. Ως μουσικός εμφανίζεται με το ψευδώνυμο Zee Blues σε αναβιώσεις των The Blues Brothers.

Προσωπική ζωή

Παρότι έχει γεννηθεί στις ΗΠΑ, ο Τζέιμς Μπελούσι παραμένει στενά συνδεδεμένος με τις αλβανικές και ορθόδοξες ρίζες του. Το 2010 έγινε δεκτός οικογενειακώς από τον οικουμενικό πατριάρχη Βαρθολομαίο στο Φανάρι, ενώ ένα χρόνο αργότερα στα Τίρανα ο τότε αλβανός πρόεδρος Μπαμίρ Τόπι τον έχρισε επίτιμο αλβανό πολίτη.

Έχει παντρευτεί τρεις φορές κι έχει αποκτήσει τρία παιδιά. Ο γιος του Ρόμπερτ Μπελούσι (γ. 1980) ακολουθεί τα βήματά του.