Λέναρτ Γιόχανσον

Ο Λέναρτ Γιόχανσον (Lennart Johansson) ήταν σουηδός μάνατζερ και αθλητικός παράγοντας. Διετέλεσε πρόεδρος της UEFA από το 1990 έως το 2007, όντας ο μακροβιότερος ηγέτης της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας ποδοσφαίρου.

Ο Νιλς Λέναρτ Γιόχανσον γεννήθηκε στις 5 Νοεμβρίου 1929 στη Στοκχόλμη. Γιος ξυλουργού, ακολούθησε τα βήματα του πατέρα του και το 1950 άρχισε να εργάζεται ως πωλητής στη μεγάλη σουηδική παρκετοβιομηχανία Forbo. To 1990 ολοκλήρωσε την καριέρα του στην εταιρεία από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου.

Από μικρός ήταν οπαδός της ΑΙΚ Στοκχόλμης και συχνά παρακολουθούσε τους αγώνες της αγαπημένης του ομάδας. Από την ΑΙΚ ξεκίνησε την καριέρα του ως αθλητικού παράγοντα και από το 1967 έως το 1980 διετέλεσε πρόεδρος των «κιτρινόμαυρων» της σουηδικής πρωτεύουσας. Από το 1985 έως το 1990 ήταν πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Σουηδίας και τον Απρίλιο του 1990 πρόεδρος της UEFA. Παρέμεινε στο τιμόνι της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας ποδοσφαίρου έως τον Ιανουάριο του 2007, οπότε τον διαδέχθηκε ο παλαίμαχος γάλλος άσσος Μισέλ Πλατινί.

Επί των ημερών του Γιόχανσον το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο αναπτύχθηκε, εκσυγχρονίστηκε, βελτιώθηκε σε πολλούς τομείς κι έγινε πολύ πιο επαγγελματικό. Η καθιέρωση του Τσάμπιονς Λιγκ, το καλοκαίρι του 1992, που ήρθε για να διαδεχτεί το Κύπελλο Πρωταθλητριών, υπήρξε η μεγαλύτερη και πιο επιδραστική παρέμβαση που έκανε στο άθλημα σε επίπεδο συλλόγων.

Στη διάρκεια της θητείας του ανατέθηκαν και διοργανώθηκαν δύο τελικοί του Τσάμπιονς Λιγκ στο Ολυμπιακό Στάδιο της Αθήνας: το 1994 η αναμέτρηση Μίλαν - Μπαρτσελόνα (4-0) και το 2007 το ματς της Μίλαν - Λίβερπουλ (2-1). Οι έλληνες ποδοσφαιρόφιλοι θα τον θυμούνται και για έναν άλλο λόγο, γιατί ήταν αυτός που παρέδωσε στον αρχηγό της Εθνικής Θοδωρή Ζαγοράκη το τρόπαιο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2004.

Τον Ιούνιο του 1998 ο Γιόχανσον έθεσε υποψηφιότητα για την προεδρία της FIFA, αλλά ηττήθηκε από τον Ελβετό Ζεπ Μπλάτερ με 111 ψήφους έναντι 80 που συγκέντρωσε. Αργότερα αποκαλύφθηκε ότι πολλοί από τις ψήφους που έλαβε ο Μπλάτερ ήταν προϊόν δωροδοκίας, στην οποία αναμίχθηκε και ο απερχόμενος πρόεδρος της FIFA, Ζοάο Χαβελάνζε.

Μετά την αποχώρησή του από την προεδρία της UEFA, διορίστηκε πρόεδρος της επιτροπής για τη διεκδίκηση της ένταξης του μπάντι (ένα είδος χόκεϊ επί πάγου που παίζεται στη Σουηδία) στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

O Λέναρτ Γιόχανσον πέθανε στη Στοκχόλμη στις 4 Ιουνίου 2019, σε ηλικία 89 ετών. Είχε παντρευτεί δύο φορές και απέκτησε συνολικά πέντε παιδιά.