Μανουέλ Βάθκεθ Μονταλμπάν: Ο δημιουργός του ντετέκτιβ Πέπε Καρβάλιο

Ο Μανουέλ Βάθκεθ Μονταλμπάν (Manuel Vázquez Montalbán) ήταν ισπανός δημοσιογράφος και συγγραφέας, γνωστός από τα αστυνομικά του μυθιστορήματα με ήρωα τον ντετέκτιβ Πέπε Καρβάλιο. Με 50 βιβλία στο ενεργητικό του, μεταφρασμένα σε 24 γλώσσες, παραμένει ένας από τους πιο διάσημους ισπανούς συγγραφείς. Πολύ γνωστός είναι και στο ελληνικό κοινό, καθώς τα σπουδαιότερα μυθιστορήματά του έχουν μεταφραστεί στη γλώσσα μας από τους εκδοτικούς οίκους «Καστανιώτη» και «Μεταίχμιο».

Σπουδές φιλοσοφιάς και Λογοτεχνίας

Ο Μανουέλ Βάθκεθ Μονταλμπάν γεννήθηκε στις 14 Ιουνίου 1939 στη Βαρκελώνη, λίγο μετά τη λήξη του Εμφυλίου Πολέμου κι ενώ ο πατέρας του βρισκόταν φυλακισμένος για τις κομμουνιστικές του ιδέες. Σπούδασε φιλοσοφία και λογοτεχνία στο Αυτόνομο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης και από τα φοιτητικά του χρόνια εντάχθηκε και ο ίδιος στην Αριστερά ως μέλος του Ενιαίου Σοσιαλιστικού Κόμματος της Καταλωνίας (PSUC), που ήταν ο καταλανικός βραχίονας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Ισπανίας και ήταν εκτός νόμου από το δικτατορικό καθεστώς του στρατηγού Φρανκο.

Στα φοιτητικά αμφιθέατρα γνώρισε τη μελλοντική του σύζυγο Άννα Σαλές (γ. 1940), με την οποία απέκτησε ένα γιο. Το 1962 καταδικάστηκε από στρατοδικείο σε φυλάκιση τριών ετών και η σύντροφός του σε φυλάκιση έξι μηνών, επειδή συμμετείχαν σε απεργιακή κινητοποίηση των ανθρακωρύχων στην περιοχή Αστούριας.

Δημοσιογραφία και συγγραφή μυθιστορημάτων

Στην ισπανική λογοτεχνία πρωτοεμφανίστηκε το 1967, αλλά το μεγαλύτερο μέρος του έργου του αποτελείται από αστυνομικά μυθιστορήματα πολιτικοκοινωνικού περιεχομένου. Ασχολήθηκε ακόμη με τη μυθιστορηματική βιογραφία, τις ταξιδιωτικές εντυπώσεις και το ιστορικό μυθιστόρημα. Για πολλά χρόνια δημοσιογραφούσε στην έγκριτη ισπανική εφημερίδα «El País».

Από την πένα του γεννήθηκε ο ντετέκτιβ Πέπε Καρβάλιο, πρώην κομμουνιστής, πρώην πράκτορας της CIA, λάτρης του καλού φαγητού και του ωραίου φύλου. «Μέσα από τη ματιά του, ζούμε το πέρασμα από τα χρόνια του ‘60 – όταν ο κόσμος πίστευε πως όλα είναι δυνατά – στη σημερινή απογοήτευση χωρίς μέλλον» είχε πει για τον ήρωά του που τον έκανε διάσημο.

Το πρώτο βιβλίο με ήρωα τον ντετέκτιβ Πέπε Καρβάλιο

Το πρώτο βιβλίο της σειράς εκδόθηκε το 1972 με τίτλο «Εγώ σκότωσα τον Κένεντι» («Yo maté a Kennedy»). Μία από τις περιπέτειες του Πέπε Καρβάλιο παρουσιάζει ελληνικό ενδιαφέρον κι εκδόθηκε το 1991 με τίτλο «Ο ελληνικός λαβύρινθος» («El laberinto griego»).

Ο Μανουέλ Βάθκεθ Μονταλμπάν έφυγε από τη ζωή στις 18 Οκτωβρίου 2003, σε ηλικία 64 ετών, προδομένος από την καρδιά του. Το μοιραίο συνέβη στο αεροδρόμιο της Μπανγκόνγκ, κατά την επιστροφή του Μονταλμπάν στην αγαπημένη του Βαρκελώνη από την Αυστραλία, όπου είχε μεταβεί για σειρά διαλέξεων.

Το 2004 η Μπαρτσελόνα για να τιμήσει τον Μονταλμπάν – έναν από τους επώνυμους οπαδούς της – καθιέρωσε το διεθνές δημοσιογραφικό βραβείο «Manuel Vázquez Montalbán International Journalism Award», που απονέμεται στις κατηγορίες της αθλητικής, πολιτικής και πολιτιστικής δημοσιογραφίας.

Θαυμαστής του ήταν και ο ιταλός συγγραφέας Αντρέα Καμιλέρι, ο οποίος ονόμασε τον ήρωα των αστυνομικών του μυθιστορημάτων Σάλβο Μονταλμπάνο.