Κιμ Νόβακ

Η Κιμ Νόβακ (Kim Novak) είναι αμερικανίδα ηθοποιός του κινηματογράφου, ιδιαίτερα δημοφιλής στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του ‘50, τόσο ως σύμβολο του σεξ, όσο και για το ταλέντο της. Έχει τη δική της ξεχωριστή θέση στην ιστορία της έβδομης τέχνης για τον διπλό ρόλο της στο ψυχολογικό θρίλερ μυστηρίου του Άλφρεντ Χίτσκοκ «Δεσμώτης του Ιλίγγου» (« Vertigo», 1958).

Η Μέριλιν Πολίν Νόβακ γεννήθηκε στις 13 Φεβρουαρίου 1933 στο Σικάγο από γονείς τσέχικης καταγωγής. Ο πατέρας της ήταν καθηγητής ιστορίας και η μητέρα της εργάτρια. Σε νεαρή ηλικία εγκατέλειψε τη γενέτειρά της, όπου έκανε καριέρα ως μοντέλο, για να κυνηγήσει την τύχη της στο Χόλιγουντ. Το 1954 πρωτοεμφανίστησε ως κομπάρσα στο μιούζικαλ «The French Line» (1954), στο οποίο πρωταγωνιστούσε η Τζέιν Ράσελ. Τράβηξε όμως την προσοχή του αφεντικού της «Κολούμπια» Χάρι Κον, ο οποίος της πρόσφερε ένα συμβόλαιο με σκοπό να την κάνει σύμβολο του σεξ.

Ο Κον άλλαξε ριζικά την εικόνα της, καθοδηγώντας την να χάσει βάρος και την προέτρεψε ν’ αλλάξει το όνομά της, που έμοιαζε με αυτό μιας άλλης ανερχόμενης σταρ, της Μέριλιν Μονρόε. Υιοθέτησε το όνομα Κιμ, αλλά αρνήθηκε ν’ αλλάξει το επώνυμό της. Έλαβε επίσης μαθήματα υποκριτικής και, από νωρίς, έπαιξε σε ταινίες δίπλα σε καθιερωμένους ηθοποιούς όπως ο Φρεντ Μακ Μάρεϊ στο νουάρ «Pushover» (1954) και ο Τζακ Λέμον στη ρομαντική κωμωδία «Διακοπές στο σπίτι του άνδρα μου» («Phffft», 1954).

Από την επόμενη χρονιά η Κιμ Νόβακ υπό την καθοδήγηση του μέντορά της Χάρι Κον ανέλαβε πρωταγωνιστικούς ρόλους σε πολλές ταινίες. Στο δράμα του Ότο Πρέμινγκερ «Ο άνθρωπος με το χρυσό χέρι» («The Man with the Golden Arm», 1955) η Νόβακ υποδύεται μία χορεύτρια στριπτιζάδικου, που βοηθά τον πρώην αγαπημένο της (Φρανκ Σινάτρα) να ξεπεράσει τον εθισμό του στην ηρωίνη. Στο ρομαντικό δράμα του Τζόσουα Λόγκαν «Πικνίκ» («Picnic», 1956) υποδύεται μία νεαρή όμορφη επαρχιώτισσα που ερωτεύεται έναν τυχοδιώκτη (Γουίλιαμ Χόλντεν) και προκαλεί την αντίδραση του αγαπημένου της. Η Νόβακ για το ρόλο της κέρδισε υποψηφιότητα για το βραβείο ερμηνείας της Βρετανικής Ακαδημίας Κινηματογράφου και Τηλεόρασης (BAFTA).

Και στις δύο αυτές ταινίες η Νόβακ θέλησε να αποδείξει – και τα κατάφερε – ότι δεν πρέπει να εκλαμβάνεται ως σύμβολο του σεξ, αλλά ως μία ηθοποιός με ταλέντο. Το επιβεβαίωσε και με την ερμηνεία της στο βιογραφικό δράμα του Τζορτζ Σίντνεϊ «Ερωτευμένοι ως την αιωνιότητα» («The Eddy Duchin Story», 1956), που της απέφερε μία υποψηφιότητα για τη Χρυσή Σφαίρα τής πολλά υποσχόμενης νέας ηθοποιού.

Κέρδισε την κριτική και για την ερμηνεία της ως τραγουδίστρια και χορεύτρια που είναι σε θέση να αντισταθεί στις επιθέσεις γοητείας ενός ερωτύλου τραγουδιστή (Φρανκ Σινάτρα) στο μιούζικαλ του Τζορτζ Σίντνεϊ «Ο φιλαράκος μου» («Pal Joey», 1957), στο οποίο πρωταγωνιστούσε η Ρίτα Χέιγουορθ.

Το 1958 ήρθε η μεγάλη στιγμή της καριέρας της, όταν αντικατέστησε την εγκυμονούσα Βέρα Μάιλς στο θρίλερ μυστηρίου του Άλφρεντ Χίτσκοκ «Δεσμώτης του Ιλίγγου» («Vertigo»), μία από τις κορυφαίες δημιουργίες του μετρ του σασπένς. Εμφανίστηκε στο διπλό ρόλο τής Μαντλίν Έλστερ και της Τζούντι Μπάρτον. Οι δύο αυτές γυναίκες είναι μέρος μιας συνωμοσίας για να εξαπατηθεί ένας υψοφοβικός συνταξιούχος αστυνομικός (Τζέιμς Στιούαρτ), με τον οποίο η Μπάρτον είναι ερωτευμένη. Παρόλο που η ταινία δεν είχε εμπορική επιτυχία στην εποχή της, σήμερα θεωρείται ως μια από τις κορυφαίες ταινίες στην ιστορία του κινηματογράφου, όπως και οι ερμηνείες των δύο πρωταγωνιστών της.

Την ίδια χρονιά έδωσε ακόμη μία ξεχωριστή ερμηνεία στη ρομαντική κωμωδία «Ήρθες αργά αγάπη μου» («Bell, Book and Candle», 1958) με συμπρωταγωνιστές τον Τζέιμς Στιούαρτ και τον Τζακ Λέμον. Έπαιξε μία ιδιοκτήτρια γκαλερί που είναι ταυτόχρονα και μάγισσα. Αυτή αναγκάζεται να κρύψει την πραγματική της ταυτότητα και να επιλέξει ανάμεσα στην αγάπη και τις υπερφυσικές της δυνάμεις. Στην κωμωδία του Μπίλι Γουάιλντερ «Φίλα με, Κουτέ» («Kiss Me, Stupid», 1964), η Νόβακ υποδύεται μία σερβιτόρα και πόρνη. Αν και θεωρείται ένας από τους καλύτερους ρόλους της, η κριτική την αντιμετώπισε αρνητικά.

Η καριέρα της άρχισε να παίρνει την κατιούσα μετά και την αποτυχία της ιστορικής ταινίας του Τέρενς Γιανγκ «The Amorous Adventures of Moll Flanders» (1965) – βασισμένη στο μυθιστόρημα του Ντάνιελ Ντεφόε «Μολ Φλάντερς» – στην οποία κρατούσε ένα βασικό ρόλο. Η πτώση της συνέπεσε με το θάνατο του μέντορά της Χάρι Κον, ο οποίος έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην καριέρα της και την προφύλασσε από πολλές κακοτοπιές. Καμία από τις μετέπειτα ταινίες της δεν πλησίασε την επιτυχία των ταινιών της τη δεκαετία του ‘50. Ο πιο αξιοσημείωτος ρόλος της ήταν αυτός της Κιτ Μάρλοου στη σαπουνόπερα της δεκαετίας της ‘80 «Falcon Crest».

Η Κιμ Νόβαλ αποσύρθηκε από την ενεργό δράση το 1991, όταν διαφώνησε με τον σκηνοθέτη Μάικ Φίγκις, κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του θρίλερ μυστηρίου «Ερωτική Καταιγίδα» («Liebestraum»). Έκτοτε ζει στο ράντσο της στο Όρεγκον με τον δεύτερο σύζυγό της, τον κτηνίατρο Ρόμπερτ Μολόι και ασχολείται με τη φωτογραφία και τη ζωγραφική.