Ο Τζίμι Χόφα (Jimmy Hoffa) υπήρξε μία από τις θρυλικές μορφές του αμερικανικού συνδικαλιστικού κινήματος. Η δράση του όμως σκιάστηκε από τις εικαζόμενες σχέσεις του με τη Μαφία και την πολύχρονη καταδίκη του σε κάθειρξη για διαφθορά. Η εξαφάνισή του στις 30 Ιουλίου 1975 αποτελεί μέχρι σήμερα ένα άλυτο μυστήριο.
Γεννημένος στις 14 Φεβρουαρίου 1913 στο Μπραζίλ της πολιτείας Ιντιάνα, από πατέρα ανθρακωρύχο, ολλανδικής καταγωγής, και μητέρα πλύστρα, έμεινε από μικρός ορφανός (από πατέρα) και αναγκάστηκε να συνεισφέρει στο οικογενειακό εισόδημα κάνοντας δουλειές του ποδαριού.
Τα πρώτα δυναμικά βήματα στον συνδικαλισμό
Το 1929, τη χρονιά της εκδήλωσης του μεγάλου Κραχ, έπιασε δουλειά στις αποθήκες τροφίμων της εταιρείας Κρόγκερ στο Ντιτρόιτ, όπου βασίλευε η καταπάτηση κάθε εργατικού δικαιώματος. Οι εργάτες δούλευαν 12ωρο και πληρώνονταν μόνο τις ώρες του ξεφορτώματος και όχι της αναμονής.
Ο νεαρός Τζίμι έδειξε από την πρώτη στιγμή τα ηγετικά του προσόντα. Μέσα σε δύο χρόνια κατάφερε να συσπειρώσει τους συναδέλφους του και μια μέρα του 1931 να κηρύξει λευκή απεργία την ώρα που έφταναν οι ολόφρεσκες και ζουμερές φράουλες από τη Φλόριντα. Με ένα νεύμα του το ξεφόρτωμα σταμάτησε κι ένας μικρός πανικός επικράτησε στην επιχείρηση.
Αμέσως ξεκίνησε διαπραγματεύσεις με την εργοδοσία και κατάφερε όχι μόνο να δοθούν αυξήσεις και ασφαλιστικά δικαιώματα στους εργαζομένους, αλλά και πετύχει την αναγνώριση του σωματείου τους.
Η ίδρυση των Teamsters
Το 1932 απολύθηκε από την Κρόγκερ και ανέλαβε να οργανώσει το τοπικό παράρτημα του συνδικάτου των οδηγών φορτηγών, γνωστών ως Teamsters.
Γρήγορα η φήμη του ξεπέρασε τα όρια του Ντιτρόιτ. Ο δυναμικός του χαρακτήρας, οι οργανωτικές του ικανότητες, η ολοκληρωτική του αφοσίωση στα δίκαια των εργατών και οι εμπνευσμένοι λόγοι του που ηλέκτριζαν τα πλήθη, τον έφεραν στην πρώτη γραμμή του συνδικαλιστικού κινήματος των ΗΠΑ.
Το 1957 ανέλαβε την προεδρία του συνδικάτου, όταν ο προκάτοχός του αποπέμφθηκε για διαφθορά. Τον ίδιο χρόνο, οι Teamsters αποπέμφθηκαν από την AFL – CIO (την αμερικάνικη ΓΣΕΕ) για σχέσεις με τη Μαφία και άλλες παράνομες δραστηριότητες.
Ποινικές διώξεις και φυλάκιση
Ήδη όμως, το πανίσχυρο συνδικάτο είχε μπει στο στόχαστρο του Κογκρέσου και ειδικά της επιτροπής ΜακΛίλαν, που άρχισε να ερευνά τις δραστηριότητές του, με νομικό σύμβουλο τον Ρόμπερτ Κένεντι, αδελφό του μετέπειτα προέδρου Τζον Κένεντι. Ο νεαρός δικηγόρος θα γίνει ο απηνής διώκτης του Χόφα και η μεταξύ τους αντιπαράθεση δεν θα αργήσει να πάρει την μορφή προσωπικής βεντέτας.
Ο Χόφα χαρακτήριζε τον Κένεντι «βουτυρόπαιδο» και «σκέτο μπάσταρδο» και δεν δίστασε να τοποθετήσει μικρόφωνα στο σπίτι ενός συγγενή του για να καταγράψει «πικάντικες» συζητήσεις και συνευρέσεις των αδελφών Κένεντι με την Μέριλιν Μονρόε.
Το 1964 ο Ρόμπερτ Κένεντι, υπουργός Δικαιοσύνης πλέον, τον κατηγόρησε για δωροδοκία των ενόρκων ομοσπονδιακού δικαστηρίου και πέτυχε την καταδίκη του σε οκτώ χρόνια φυλάκιση. Άλλα πέντε χρόνια προστέθηκαν στην ποινή, ύστερα από επιπρόσθετες κατηγορίες για ανάμειξη σε οικονομικά σκάνδαλα.
Ο Χόφα εξέτισε πέντε χρόνια από την ποινή του και αποφυλακίστηκε στα τέλη του 1971, όταν του χορηγήθηκε αμνηστία από τον πρόεδρο Νίξον με τον περιοριστικό όρο της αναστολής της συνδικαλιστικής του δράσης έως το 1980.
Οι σχέσεις με τη Μαφία και η μυστηριώδης εξαφάνισή του
Εκτός δράσης πλέον, ο δυναμικός συνδικαλιστής ιδιώτευε στο σπίτι του μαζί με την πολωνικής καταγωγής σύζυγό του, με την οποία είχε αποκτήσει δύο παιδιά. Σε μία από τις σπάνιες συνεντεύξεις του είχε παραδεχτεί τις σχέσεις του με το οργανωμένο έγκλημα «για το καλό του συνδικάτου», καθώς, όπως είναι γνωστό, άνθρωποι της Μαφίας είχαν χρησιμοποιηθεί πολλές φορές από την εργοδοσία στην καταστολή απεργιών.
Το μεσημέρι της 30ης Ιουλίου 1975 εθεάθη για τελευταία φορά στα περίχωρα του Ντιτρόιτ. Όπως είχε πει στη γυναίκα του είχε ραντεβού με δύο μαφιόζους, τον Τόνι Προβετσάνο (που ήταν και αντιπρόεδρος των Teamsters) και τον Τόνι Τζακαλόνε, γεγονός που αρνήθηκαν και οι δύο, παρουσιάζοντας ατράνταχτα άλλοθι.
Έκτοτε τα ίχνη του αγνοούνται. Από τότε κυκλοφόρησαν πολλές θεωρίες για την εξαφάνισή του, με επικρατέστερη το «τσιμέντωμά» του από τη Μαφία. Επίσημα δηλώθηκε ως θανών επτά χρόνια αργότερα, στις 30 Ιουλίου 1982.
- Διαβάστε: Τζίμι Χόφα - Αποφθέγματα
Γίνε συνδρομητής με μόλις 
Facebook
Google