Μάικλ Χότζες: Ο σκηνοθέτης του «Flash Gordon»

Ο Μάικλ Χότζες (Mike Hodges) ήταν άγγλος σκηνοθέτης του κινηματογράφου, με εμπορικές επιτυχίες στο ενεργητικό του κυρίως με ταινίες δράσης. Ο Μάικ Χότζες είναι γνωστός για τις ταινίες του δράσης «Συλλάβετε τον Κάρτερ» («Get Carter») και «Φλας Γκόρντον» («Flash Gordon»).

Ο Μάικλ Τόμι Χότζες γεννήθηκε στις 29 Ιουλίου 1932 στο Μπρίστολ της Αγγλίας. Εργάστηκε αρχικά ως ορκωτός λογιστής και υπηρέτησε δύο χρόνια στο Βασιλικό Ναυτικό ως ναρκοσυλλέκτης.

Η πρώτη του δουλειά στη βιομηχανία της ψυχαγωγίας ήταν ως χειριστής ότο-κιου στην τηλεόραση, γεγονός που τον οδήγησε ν’ ασχοληθεί με την παραγωγή και τη σκηνοθεσία ειδησεογραφικών σειρών και ντοκιμαντέρ.

Η μεγάλη επιτυχία της ταινίας «Συλλάβετε τον Κάρτερ»

Η πρώτη σημαντική του ταινία ήταν η «Συλλάβετε τον Κάρτερ» («Get Carter»), μία κινηματογραφική μεταφορά του βιβλίου του Τεντ Λιούις με πρωταγωνιστή τον Μάικλ Κέιν στο ρόλο ενός Λονδρέζου γκάνγκστερ. Η ταινία του 1971 σημείωσε μεγάλη επιτυχία και συντέλεσε στο να συνεργαστούν ο Χότζες με τον Κέιν τον επόμενο χρόνο στο κωμικό θρίλερ «Βήματα στο άγνωστο» («Pulp»).

Ακολούθησε το 1980 η ταινία επιστημονικής φαντασίας «Φλας Γκόρντον» («Flash Gordon»), βασισμένο στο ομώνυμο κόμικ-στριπ του Άλεξ Ρέιμοντ με τον Σαμ Τζόουνς στο ρόλο του Φλας Γκόρντον, τον οποίο πλαισίωναν η Μέλοντι Άντερσον, ο Μαξ φον Σίντοφ, ο Τοπόλ, η Ορνέλα Μούτι και ο Τίμοθι Ντάλτον.

Το 1987 σκηνοθέτησε το θρίλερ «Καμιά προσευχή για τους πεθαμένους» («A Prayer for the Dying»), βασισμένο στο ομώνυμο μπεστ-σέλερ του Τζακ Χίγκινς με πρωταγωνιστές τους Μίκι Ρουρκ, Λίαμ Νίσον, Μπομπ Χόσκινς και Άλαν Μπέιτς.

«Ο Γκρουπιέρης» και οι “τιτλοι τέλους”...

Η ταινία του «Ο Γκρουπιέρης» («Croupier», 1998), με πρωταγωνιστή τον Κλάιβ Όουεν, δεν σημείωσε εμπορική επιτυχία, γεγονός που τον οδήγησε στην απόφαση να θέσει τέλος στην καριέρα του. Αλλά η επιτυχία της ταινίας στις ΗΠΑ, τόσο εμπορικά όσο και καλλιτεχνικά και η εκ νέου επαναπροβολή της στη Μεγάλη Βρετανία, ανέστειλαν προσωρινά την απόφασή του αυτή.

Ο Χότζες ολοκλήρωσε την καριέρα του με τον ίδιο τρόπο που την ξεκίνησε: με μία γκανγκστερική ταινία. Το «Θα κοιμηθώ όταν πεθάνω» («I’ll Sleep When I’m Dead») προβλήθηκε το 2003 με πρωταγωνιστή και πάλι τον Κλάιβ Όουεν, ο οποίος υποδυόταν έναν κακοποιό διψασμένο για εκδίκηση έπειτα από τον βιασμό του νεότερου αδελφού του.

Ο Μάικ Χότζες πέθανε στο σπίτι του στο Ντόρσετ της Αγγλίας στις 17 Δεκεμβρίου 2022, σε ηλικία 80 ετών.