Κόουλ Πόρτερ

Ο Κόουλ Πόρτερ (Cole Porter) ήταν αμερικανός συνθέτης και στιχουργός της λεγόμενης ελαφράς μουσικής, με σημαντική συμβολή στην εξέλιξη του μιούζικαλ, του κατ’ εξοχήν αμερικανικού θεατρικού είδους. Είναι γνωστός για τα μιούζικαλ «Kiss Me Kate» (1948) και «Can-Can» (1953), καθώς και για τα εκατοντάδες τραγούδια του, τα οποία ερμήνευσαν καλλιτέχνες από τα πιο διαφορετικά είδη και διασκεύασαν σπουδαίοι μουσικοί της τζαζ.

Ο Κόουλ Άλμπερτ Πόρτερ γεννήθηκε στις 9 Ιουνίου 1891 στο Περού της πολιτείας Ιντιάνα των ΗΠΑ. Ήταν γόνος πλούσιας οικογένειας κι έζησε σε συνθήκες εξαιρετικής οικονομικής ευμάρειας. Η ίδια αστική επιτήδευση και άνεση χαρακτήριζε και τη μουσική του.

Άρχισε σπουδές βιολιού σε ηλικία 6 ετών και πιάνου όταν ήταν 8 ετών, ενώ λίγο αργότερα άρχισε να συνθέτει. Σπούδασε στα πανεπιστήμια Γέιλ και Χάρβαρντ, νομικά και μουσική. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του έγραψε πάνω από 300 τραγούδια («Eli», «Bulldog», «Bingo Eli Yale» ήταν τα πιο γνωστά του), πολλά από τα οποία χρησιμοποιήθηκαν για πανεπιστημιακές παραστάσεις.

Αμέσως μετά την ολοκλήρωση των σπουδών του, το 1916, έκανε το ντεμπούτο του στο Μπρόντγουεϊ με τη μουσική κωμωδία «See America First», η οποία κατέβηκε ύστερα από 15 παραστάσεις.

Το 1917, μετά την είσοδο της χώρας του στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, μετέβη στη Γαλλία ως μέλος μιας φιλανθρωπικής οργάνωσης. Εντάχθηκε στη γαλλική Λεγεώνα των Ξένων και ανέλαβε την ψυχαγωγία των γάλλων στρατιωτών της ερήμου στη Βόρεια Αφρική, για την οποία τιμήθηκε με παράσημο από τη γαλλική κυβέρνηση. Μετα τη λήξη του Μεγάλου Πολέμου παρέμεινε στη Γαλλία, ζώντας έντονη κοσμική ζωή, ενώ παράλληλα σπούδαζε σύνθεση με τον Βενσάν ντ' Εντί στη Σκόλα Καντόρουμ.

Στα τέλη του 1919 παντρεύτηκε στο Παρίσι την πλούσια αμερικανίδα Λίντα Λι Τόμας – οκτώ χρόνια μεγαλύτερη του – παρότι η μουσική πιάτσα βοούσε ότι ήταν ομοφυλόφιλος. Έζησαν μαζί μία έντονα κοσμική ζωή, μέχρι το θάνατό της το 1954.

Με την επάνοδό του στις ΗΠΑ συνέθεσε τραγούδια για το μιούζικαλ «Paris» (1928) και τα επόμενα χρόνια είχε μία σειρά από επιτυχημένες μουσικές κωμωδίες, όπως «Fifty Million Frenchmen» (1929), «The Gay Divorcee» (1932), «Anything Goes» (1934), «Jubilee» (1935), «Panama Hattie», «Kiss Me Kate» (1948), βασισμένη στην κωμωδία του Σέξπιρ «Η στρίγγλα που έγινε αρνάκι», «Can-Can» (1953) και «Silk Stockings» (1955). Έγραψε επίσης μουσική και τραγούδια για κινηματογραφικές ταινίες.

Μεγάλες επιτυχίες έγιναν τα τραγούδια του «Love for Sale» (1930), «Night and Day» (1932), «I Get a Kick Out of You» (1934), «You're the Top» (1934), «Begin the Beguine» (1936), «I’ve Got You Under my Skin» (1936), «In the Still of the Night» (1937), «My Heart Belongs to Daddy» (1938), «I Concentrate on You» (1940), «Always True to You in My Fashion» (1948), «I Love Paris» (1953) και πολλά ακόμη.

Η μουσική του παραγωγή διακόπηκε για ένα μεγάλο διάστημα όταν, έπειτα από ατύχημα το 1937, υπέστη 30 χειρουργικές επεμβάσεις, μεταξύ των οποίων και τον ακρωτηριασμό ενός ποδιού του. Το 1946 γυρίστηκε από τον Μάικλ Κέρτιζ (τον σκηνοθέτη της «Καζαμπλάνκα») μία κινηματογραφική ταινία με θέμα τη ζωή του με τίτλο «Night and Day» και πρωταγωνιστή τον Κάρι Γκραντ.

Ο Κόουλ Πόρτερ πέθανε από ηπατική ανεπάρκεια στις 15 Οκτωβρίου 1964 στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνιας, σε ηλικία 73 ετών. Ένα χρόνο μετά το θάνατό του, γνώρισε μεγάλη επιτυχία μία επιθεώρηση βασισμένη στα τραγούδια του, η οποία ανέβηκε στο Μπρόντγουεϊ με τίτλο «The Decline and Fall of the Entire World as Seen Through the Eyes of Cole Porter Revisited».