Show Boat: Ένα από τα κορυφαία μιούζικαλ του 20ου αιώνα

Το «Show Boat» είναι δίπρακτο μιούζικαλ, από τα κορυφαία αυτού του μουσικού είδους, που γεννήθηκε και άκμασε στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το έργο βασίζεται στο ομώνυμο μυθιστόρημα της Έντνα Φέρμπερ, που κυκλοφόρησε το 1926 και από την πρώτη στιγμή τράβηξε το ενδιαφέρον του συνθέτη Τζερόμ Κερν, ο οποίος αποφάσισε να το μεταφέρει στη σκηνή.

Ήταν η εποχή που κυριαρχούσαν οι γλυκανάλατες μουσικές κωμωδίες και οι δακρύβρεχτες οπερέτες και ο Κερν ήθελε να παρουσιάσει κάτι πιο σοβαρό και διαχρονικό. Έτσι, ανέθεσε τη διαμόρφωση του λιμπρέτου στο φίλο και συνεργάτη του Όσκαρ Χαμερστάιν, με τον οποίο μοιράστηκαν μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες στο χώρο του μιούζικαλ.

Η πρεμιέρα του «Show Boat» δόθηκε στις 27 Δεκεμβρίου του 1927 στο Ζίγκφριντ Θίατερ της Νέας Υόρκης. Το κοινό αγκάλιασε το έργο και οι κριτικοί δεν φείσθηκαν επαίνων. Έκτοτε, το «Show Boat» ανέβηκε αρκετές φορές στο Μπρόντγουεϊ, μπήκε στο ρεπερτόριο των λυρικών θεάτρων και θεωρείται ένα από τα κορυφαία και επιδραστικότερα μιούζικαλ του 20ου αιώνα.

Η υπόθεση του έργου

Το έργο αναφέρεται στη ζωή στο ποταμόπλοιο-θέατρο «Cotton Blossom», που διασχίζει τον Μισισιπή. Ένας τζογαδόρος, ονόματι Γκέιλορντ, καταφθάνει στο πλοίο και ερωτεύεται την κόρη του πλοιάρχου, Μανόλια. Γίνεται φίλος με τον μαύρο μούτσο Τζο και τον ρωτά τι πρέπει να κάνει για να κερδίσει την κοπέλα. Αυτός τον συμβουλεύει να απευθυνθεί στον γέρο-ποταμό, δηλαδή τον Μισισιπή, «που κάτι ξέρει, αλλά δεν το λέει» («Ol’ Man River»).

Στη συνέχεια, η δράση του έργου μεταφέρεται στο Σικάγο. Ο Γκέιλορντ έχει νυμφευθεί τη Μανόλια και ζουν πλουσιοπάροχα από τα κέρδη του στον τζόγο. Την ευτυχία τους έρχεται να συμπληρώσει η γέννηση του παιδιού τους. Όμως, η φορά των πραγμάτων θα αλλάξει. Ο Γκέιλορντ θα χάσει τα πάντα στον τζόγο και το ζευγάρι θα χωρίσει, πριν από το τελικό χάπι-εντ.

Από το μιούζικαλ ξεχωρίζει το κλασικό πλέον τραγούδι «Ol’ Man River», καθώς και τα «Make Believe» και «Can't Help Lovin' Dat Man». Το «Show Boat» έχει μεταφερθεί και στη μεγάλη οθόνη το 1936 από τον σκηνοθέτη Τζέιμς Γουέιλ, με της Άιριν Ντιούν και τον Άλαν Τζόουνς στους πρωταγωνιστικούς ρόλους και το 1951 από τον Τζορτζ Σίντνεϊ, με πρωταγωνιστές την Άβα Γκάρντερ και τον Χάουαρντ Κιλ.