Σάρα Βον: Η «Θεά» της τζαζ

Η Σάρα Βον (Sarah Vaughan) κατέχει περίοπτη θέση στην ιστορία της τζαζ. Από κοινού με την Έλα Φιτζέραλντ και την Μπίλι Χόλιντεϊ θεωρούνται οι τρεις κορυφαίες τραγουδίστριες που ανέδειξε αυτό το μουσικό είδος.

Η «Sassy» («τσαχπίνα») και η «The Divine One» («Θεά»), όπως την αποκαλούσαν οι φανατικοί θαυμαστές της, λατρεύτηκε για την πλούσια οπερατική (κοντράλτο) φωνή της που άγγιζε τις τρεις οκτάβες, για την εφευρετικότητα και τη βιρτουοζιτέ της στον αυτοσχεδιασμό και γενικά στη συμβολή της στο στιλ του bebop τη δεκαετία του 1940 που αναζωογόνησε την τζαζ.

Η Σάρα Λόις Βον γεννήθηκε στις 27 Μαρτίου 1924 στο Νιούαρκ, την πολυπληθέστερη πόλη της πολιτείας Νιου Τζέρσεϊ των ΗΠΑ. Ήταν κόρη του ξυλουργού κι ερασιτέχνη μουσικού Άσμπερι Βον και της πλύστρας Άντα Βον, που ήταν μέλος της χορωδίας της τοπικής εκκλησίας.

Η Σάρα ξεκίνησε τη μουσική της εκπαίδευση σε μικρή ηλικία. Στα επτά της άρχισε να σπουδάζει πιάνο, ενώ συμμετείχε, όπως και η μητέρα της, στη χορωδία της εκκλησίας.

Το 1942, με την προτροπή ενός φίλου της, συμμετείχε σ’ έναν διαγωνισμό τζαζ στο φημισμένο θέατρο «Apollo» στο Χάρλεμ της Νέα Υόρκης, στον οποίο πρώτευσε. Ο τραγουδιστής Μπίλι Έκστιν, σημαίνον στέλεχος της ορχήστρας του πιανίστα Ερλ Χάινς, εντυπωσιάστηκε από τις ερμηνευτικές της δυνατότητες και λίγο αργότερα η Σάρα Βον εντάχθηκε στην μπάντα του Χάινς ως τραγουδίστρια και δεύτερη πιανίστρια.

Όταν ο Έκστιν σχημάτισε τη δική του μπάντα με προσανατολισμό στο bop, η Σάρα Βον τον ακολούθησε. Εκεί συνάντησε τον Ντίζι Γκιλέσπι και τον Τσάρλι Πάρκερ που μόλις ξεκινούσαν τη σπουδαία καριέρα τους. Το τραγουδιστικό της στιλ επηρεάστηκε από το παίξιμο των δύο σπουδαίων μουσικών. «Ήθελα πάντα να μιμούμαι τα χάλκινα πνευστά» είχε πει σε μία συνέντευξή της. Με τους Γκιιλέσπι και Πάρκερ ηχογράφησε το 1945 το κομμάτι «Lover Man».

Η Σάρα Βον σημείωσε την πρώτη μεγάλη επιτυχία το 1948 με το κομμάτι «It's Magic». Αυτή η επιτυχία ακολουθήθηκε και από άλλες, όπως τα τραγούδια «Broken-Hearted Melody», «If You Could See Me Now», «Tenderly», «I'll Remember April», «Here's That Rainy Day», «Misty» και «Send in the Clowns», το οποίο έγινε το πιο χαρακτηριστικό της τραγούδι της.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας της πραγματοποίησε πολλές περιοδείες σε όλο τον κόσμο κι εμφανίστηκε σε πολλές τηλεοπτικές εκπομπές. Παρουσία είχε και σε τρεις ταινίες: «Disc Jockey» (1951), «Jazz Festival» (1956) και «Basin Street Revue» (1956).

Η Σάρα Βον πέθανε στις 3 Απριλίου 1990 στο Χίντεν Χιλς της Καλιφόρνιας, σε ηλικία 66 ετών, την ίδια χρονιά που εντάχθηκε στο Jazz Hall of Fame. Είχε παντρευτεί τρεις φορές και είχε υιοθετήσει ένα κοριτσάκι, τη μετέπειτα ηθοποιό Πάρις Βον.