Ντικ Φόσμπερι: Ο αθλητής που άλλαξε το άλμα εις ύψος

Ο αμερικανός αθλητής Ντικ Φόσμπερι (Dick Fosbury) εισήγαγε στο άλμα εις ύψος ένα νέο στιλ άλματος, που έγινε αργότερα ο κανόνας στο άθλημα. Η τεχνική του, που πήρε το όνομα του («Fosbury Flop»), τον βοήθησε να κερδίσει το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μεξικού το 1968.

Ο Ρίτσαρντ Ντάγκλας Φόσμπερι γεννήθηκε στις 6 Μαρτίου 1947 στο Πόρτλαντ της πολιτείας Όρεγκον των ΗΠΑ. Αν και έπαιζε ποδόσφαιρο και μπάσκετ στο λύκειο, το ψηλό και λεπτό κορμί του τον βοήθησε να γίνει εξαιρετικός άλτης στο ύψος.

Οι πειραματισμοί και η δημιουργία της δικής του τεχνικής

Αντιμετωπίζοντας κάποια προβλήματα με την παραδοσιακή μέθοδο «straddle» («ψαλίδι» στην ελληνική αθλητική αργκό) υπερπήδησης του πήχη, που χρησιμοποιούνταν ευρέως εκείνη την εποχή (οι άλτες περνούσαν τον πήχη κοιτώντας τον κατάματα, με το πόδι και το κεφάλι στην ίδια ευθεία), άρχισε να πειραματίζεται με άλλες τεχνικές.

Γρήγορα διαπίστωσε ότι ήταν προτιμότερο να περνά τον πήχη πρώτα με το κεφάλι και την πλάτη και να προσγειώνεται στο σκάμμα με τους ώμους. Ο προπονητής του στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Όρεγκον από το οποίο αποφοίτησε με πτυχίο πολιτικού μηχανικού, προσπάθησε να τον πείσει να επιστρέψει στην παραδοσιακή μέθοδο, αλλά ο Φόσμπερι επέμεινε στην τεχνική του και μάλιστα δικαιώθηκε, καθώς κέρδισε δύο τίτλους στο άλμα εις ύψος στο Κολεγιακό Πρωτάθλημα των ΗΠΑ.

Η κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στους Ολυμπιακούς του Μεξικού

Ο Ντικ Φόσμπερι ήταν σχετικά άγνωστος όταν μπήκε στην ομάδα των ΗΠΑ για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μεξικού το 1968. Κατά τη διάρκεια των αγώνων στην Πόλη του Μεξικού, η τεχνική του αντιμετωπίστηκε με σκεπτικισμό από προπονητές και συναθλητές του. Ωστόσο, το κοινό γοητεύτηκε από το καινοτόμο στιλ του και μέχρι το τέλος των προκριματικών του άλματος εις ύψος στις 19 Οκτωβρίου είχε περάσει όλα τα ύψη με την πρώτη προσπάθεια.

Στον τελικό της επομένης υπερέβη τα 2,24 μ. και κέρδισε το χρυσό μετάλλιο με ολυμπιακό ρεκόρ. Μέχρι τους επόμενους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μονάχου (1972), οι περισσότεροι από τους μισούς άλτες χρησιμοποιούσαν τη μέθοδό του κι έγινε ακόμη πιο δημοφιλής τα επόμενα χρόνια.

Ο Φόσμπερι δεν κατάφερε να προκριθεί στην ομάδα των ΗΠΑ για τους Ολυμπιακούς του Μονάχου, με αποτέλεσμα να εγκαταλείψει του στίβους. Στη συνέχεια εργάστηκε ως πολιτικός μηχανικός στη δική του εταιρεία που ίδρυσε στο Κέτσαμ του Αϊντάχο. Ασχολήθηκε επίσης ανεπιτυχώς με την πολιτική ως μέλος του Δημοκρατικού Κόμματος σε μια υπερσυντηρητική περιοχή.

Ο Ντικ Φόσμπερι πέθανε στις 12 Μαρτίου 2023 στο Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα, σε ηλικία 76 ετών.