Τζον Ντένβερ

Ο Τζον Ντένβερ (John Denver) ήταν αμερικανός τραγουδοποιός που κινήθηκε μουσικά μεταξύ φολκ-ροκ και κάντρι. Υπήρξε ιδιαίτερα δημοφιλής τη δεκαετία του ’70, με τραγούδια που μιλούσαν για τις απλές χαρές της ζωής, όπως τα «Sunshine on my Shoulders», «Thank God I am a Country Boy», «Take Me Home, Country Roads», «Rocky Mountain High» και «Living on a Jet Plane».

Ο Χένρι Τζον Ντόιτσεντορφ τζούνιορ γεννήθηκε στις 31 Δεκεμβρίου 1943 στο Ρόσγουελ της πολιτείας Νέο Μεξικό των ΗΠΑ. Άρχισε να ασχολείται με τη μουσική από τα 12 χρόνια του, όταν η γιαγιά του τού χάρισε μία ακουστική κιθάρα. Στα μέσα της δεκαετίας του ‘60 αποφάσισε ν’ ασχοληθεί επαγγελματικά με τη μουσική κι εγκαταστάθηκε στο Λος Άντζελες, όπου υιοθέτησε ως καλλιτεχνικό ψευδώνυμο το όνομα της πρωτεύουσας του Κολοράντο, Ντένβερ, μιας πολιτείας της οποίας τη φυσική ομορφιά αγαπούσε ιδιαίτερα. Άρχισε να εμφανίζεται ως τραγουδιστής με το τρίο του Τσαντ Μίτσελ και δύο χρόνια αργότερα αποφάσισε να ακολουθήσει σόλο καριέρα.

Το πρώτο του τραγούδι «Leaving on a Jet Plane» ήταν και η πρώτη του μεγάλη επιτυχία, όταν ηχογραφήθηκε το 1967 από τους Peter, Paul and Mary και ανέβηκε στο Νο1 του αμερικανικού πίνακα επιτυχιών το 1969. Την ίδια χρονιά κυκλοφόρησε και το πρώτο του άλμπουμ «Rhymes and Reasons».

Το 1971 ηχογράφησε το τραγούδι «Take Me Home, Country Roads», με πωλήσεις εκατομμυρίων αντιτύπων. Ακολούθησε το υποβλητικό «Rocky Mountain High» (1972) και η ακόμη μεγαλύτερη επιτυχία του «Sunshine on My Shoulders» (1974). Παίζοντας ακουστική κιθάρα, ο Ντένβερ κέρδισε διεθνή φήμη με την καθαρή τενόρα φωνή του και τους «σπιτικούς» στίχους του.

Με 14 χρυσούς και 8 πλατινένιους δίσκους στο ενεργητικό του, ο Τζον Ντένβερ έλαβε πλήθος διακρίσεων, από «Δαφνοστεφής Ποιητής του Κολοράντο» (1974) έως «Καλλιτέχνης της Χρονιάς» (1975) από το σινάφι της κάντρι μουσικής. Παρόλο που έφτασε στην εμπορική του ακμή στα μέσα της δεκαετίας του ‘70, με άλμπουμ όπως τα «Greatest Hits» (1973), «Back Home Again» (1974) και «Windsong» (1975), συνέχισε να ηχογραφεί και να πρωταγωνιστεί σε τηλεοπτικά σόου, αλλά και στην κινηματογραφική ταινία του Καρλ Ραίνερ «Ένα δώρο από τον ουρανό» («Oh, God!», 1977), δίπλα στον Τζορτζ Μπερνς.

Ο Τζον Ντένβερ ήταν ένας ακούραστος υποστηρικτής της προστασίας της φύσης και το 1976 ίδρυσε το Windstar Foundation, το οποίο συνεργαζόταν επί σειρά ετών με την UNICEF για την εξάλειψη της πείνας και της φτώχειας στον πλανήτη. Το 1985 περιόδευσε στη Σοβιετική Ένωση και την Κίνα και το 1992 στο Βιετνάμ, καθώς πίστευε ότι η μουσική ενώνει τους ανθρώπους πέρα από τις ιδεολογίες. Ωστόσο, η καλή του εικόνα αμαυρώθηκε τη δεκαετία του ‘90, όταν συνελήφθη δύο φορές να οδηγεί μεθυσμένος στο Άσπεν του Κολοράντο, όπου διέμενε για πολλά χρόνια.

Ο Τζον Ντένβερ πέθανε στις 12 Οκτωβρίου 1997, όταν το χειροποίητο πειραματικό αεροπλάνο που πιλοτάριζε, κατέπεσε και συνετρίβη στ’ ανοικτά της Καλιφόρνιας, στον κόλπο του Μόντερέι. Ήταν έμπειρος πιλότος με χιλιάδες ώρες πτήσεων, έχοντας μάλιστα εκπαιδευτεί από τον πατέρα του που ήταν πιλότος της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ.