Έλμορ Λέοναρντ

Ο Έλμορ Λέοναρντ (Elmore Leonard) ήταν αμερικανός συγγραφέας δημοφιλών αστυνομικών μυθιστορημάτων, πολλά από τα οποία έχουν μεταφερθεί στον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Θαυμάζεται για το καθαρό πεζογραφικό του στιλ, τους ρεαλιστικούς διαλόγους του, την αποτελεσματική χρήση της βίας, το αβίαστο σατιρικό του πνεύμα και τους πληθωρικούς χαρακτήρες του.

Ο Έλμορ Λέοναρντ γεννήθηκε στις 11 Οκτωβρίου 1925 στη Νέα Ορλεάνη και μεγάλωσε στο Ντιτρόιτ, λόγω της εργασίας του πατέρα του στην Τζένεραλ Μότορς. Η αγάπη του για το μπέιζμπολ, αλλά και η παρατηρητικότητά του σχετικά με τη δράση των συμμοριών στο Ντιτρόιτ θα αποτελέσουν βασικό στοιχείο του έργου του. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου υπηρέτησε στο εφεδρικό σώμα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και μετά την αφυπηρέτησή του το 1966 σπούδασε αγγλική φιλολογία στο Πανεπιστήμιο του Ντιτρόιτ, από το οποίο αποφοίτησε το 1950.

Συγγραφή σεναρίων και καουμπόικα μυθιστορήματα

Αρχικά ασχολήθηκε με τη συγγραφή σεναρίων για διαφημίσεις και εκπαιδευτικές ταινίες, ενώ παράλληλα έγραφε καουμπόικα (γουέστερν) μυθιστορήματα, με πρώτο το «The Bounty Hunters» (1953). Οι ταινίες «Οι Γίγαντες Συγκρούονται» («3:10 to Yuma», 1957) του Ντέλμερ Ντέιβς και «Τελευταίο Τρένο για την Γιούμα» («3:10 to Yuma», 2007) του Τζέιμς Μάνγκολντ, βασίστηκαν στο διήγημά του «3:10 to Yuma», που δημοσιεύτηκε το 1953 σ’ ένα φτηνοπεριοδικό με καουμπόικες ιστορίες. Τα γουέστερν «Το Λουτρό του Τρόμου» («The Tall T», 1957) του Μπαντ Μπέτιτσερ και «Όμπρε!» («Hombre», 1967) του Μάρτιν Ριτ, βασίστηκαν επίσης σε έργα του.

Το 1969 ο Έλμορ Λέοναρντ μεταπήδησε στην αστυνομική λογοτεχνία με το μυθιστόρημα «The Big Bounce», που μεταφέρθηκε δύο φορές στον κινηματογράφο: Την πρώτη το 1969 από τον Άλεξ Μαρτς και τη δεύτερη το 2004 από τον Τζορτζ Αρμιτέιτζ (ελληνικός τίτλος «Το μεγάλο δίλημμα»).

Αφού βρήκε το δρόμο του, ο Λέοναρντ έγραψε μία σειρά από αστυνομικά μυθιστορήματα που εκτυλίσσονται κυρίως στο Ντιτρόιτ και τη Φλώριδα, με πρωταγωνιστές συνήθως άνδρες της εργατικής τάξης. Οι «κακοί» του Λέοναρντ είναι ιδιαίτερα πληθωρικοί – κάποιοι είναι ηλίθιοι, τεμπέληδες μικρολωποδύτες, κάποιοι άλλοι βίαιοι, εκτός ελέγχου και σεξουαλικά διεστραμμένοι – ενώ οι «καλοί» – αστυνομικοί, πολίτες και μετανοημένοι εγκληματίες – παρέχουν το ηθικό υπόβαθρο των ιστοριών του.

Μεταξύ των εξαιρετικών μυθιστορημάτων του τη δεκαετία του ‘70 είναι το «Fifty-Two Pickup» (1974), που μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο δύο φορές, από τον Τζέι Λι Τόμπσον ως «The Ambassador» (1984) και από τον Τζον Φρανκενχάιμερ ως «52 Pick-Up» (1986, «52 Τολμηρές Στάσεις» ο ελληνικός τίτλος), «Swag» (1976), «Unknown Man No. 89» (1977), και «The Switch» (1978), που μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη από τον Ντάνι Σέκτερ ως «Life of Crime» (2013) με πρωταγωνίστρια την Τζένιφερ Άνιστον.

Βιβλία του Λέοναρντ που έγιναν ταινίες

Στα επόμενα μυθιστορήματα του Λέοναρντ περιλαμβάνονται το τιμημένο με το βραβείο Πόε «LaBrava» (1983) και τα «Stick» (1983, ταινία το 1985 σε σκηνοθεσία Μπαρτ Ρέινολντς), «Glitz» (1985, τηλεταινία το 1988), «Bandits» (1987), «Freaky Deaky» (1988, ταινία το 2012 από τον Τσαρλς Ματάου), «Rum Punch» (1992, ταινία με τον τίτλο «Jackie Brown» το 1997 από τον Κουέντιν Ταραντίνο) και «Road Dogs» (2009).

Άλλα έργα του που έγιναν ταινίες ήταν το «Killshot» (1989, ταινία το 2008 από τον Τζον Μάντεν, «Killshot: Ο Δολοφόνος Είναι Εδώ» ο ελληνικός τίτλος), «Get Shorty» (1990, ταινία το 1995 από τον Μπάρι Σόνενφελντ, «Πιάστε τον κοντό» ο ελληνικός τίτλος) και «Out of Sight» (1996, ταινία 1998 από τον Στίβεν Σόντερμπεργκ, «Εκτός Ελέγχου» ο ελληνικός τίτλος). Επιπλέον, το διήγημά του «Fire in the Hole» χρησίμευσε ως βάση για την τηλεοπτική σειρά «Justified» (2010–2015), με πρωταγωνιστή έναν άτεγκτο διώκτη του εγκλήματος ονόματι Ρέιλαν Γκίβενς. Ο χαρακτήρας αυτός εμφανίζεται και σε άλλα έργα του Λέοναρντ.

Ο Έλμορ Λέοναρντ πέθανε στις 20 Αυγούστου 2013 στο Μπλούμφιλντ, προάστιο του Ντιτρόιτ, σε ηλικία 87 ετών. Τρεις φορές παντρεμένος, είχε αποκτήσει πέντε παιδιά, δώδεκα εγγόνια και πέντε δισέγγονα.

Στα ελληνικά κυκλοφορούν τα βιβλία του «Όταν οι γυναίκες βγαίνουν να χορέψουν» («When the women come out to dance»), «Ο Καπάτσος» («The Hot Kid»), «Τισομίνγκο Μπλουζ» («Tishomingo Blues»), «Κυνηγητό στην Καραϊβική» («Cat Chaser»), «Απόδραση στο Μαϊάμι» («Cat Chaser») και «Κούμπα Λίμπρε» («Cuba Libre»).