Μπέατριξ Πότερ

Αγγλίδα φυσιοδίφης, συγγραφέας και εικονογράφος παιδικών βιβλίων. Πιο γνωστός της ήρωας είναι ο λαγός Πίτερ Ράμπιτ.

Η Έλεν Μπέατριξ Πότερ γεννήθηκε στο Λονδίνο στις 28 Ιουλίου 1866 από πλούσια οικογένεια. Μεγάλωσε με γκουβερνάντες και υπηρέτριες σ’ ένα απομονωμένο περιβάλλον από τα παιδιά της ηλικίας της.

Από μικρή αγάπησε τη φύση, την πανίδα και τη χλωρίδα, κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών της διακοπών στη Σκωτία και στο Λέικ Ντίστρικτ της Βορειοανατολικής Αγγλίας. Ασχολήθηκε με την καταγραφή και την εικονογράφηση των μυκήτων κι έγινε μία αξιοσέβαστη μυκητολόγος.

Στις αρχές του 20ου αιώνα στράφηκε στην παιδική λογοτεχνία. Δημιούργησε έ­να χαριτωμένο μικρόκοσμο από πλάσματα της φύσης, τον οποίο έ­κλεισε σε μικροσκοπικού σχήματος βιβλία, εικονογραφημένα από την ίδια στην παράδοση της αγγλικής υδατογραφίας. Χωρίς ίχνος γλυκερότητας, με λιτότητα και το χαρα­κτηριστικό στεγνό αγγλικό χιούμορ, αφηγήθηκε τις περιπέτειες ηρώων, όπως οι λαγοί Πίτερ Ράμπιτ («The Tale of Peter Rabbit», 1902) και Μπέντζαμιν Μπάνι («The Tale of Benjamin Bunny», 1904), καθώς και ο σκίουρος Νάτκιν («The Tale of Squirrel Nutkin, 1903). Τα βιβλία της γνώρισαν μεγάλη επιτυχία, μεταφράστηκαν σε πολλές γλώσσες και στα ελληνικά («Λιβάνης», «Άμμος»).

Με τα χρήματα που κέρδιζε από τα βιβλία της και την κληρονομιά μίας θείας της, άρχισε να αγοράζει μεγάλες εκτάσεις γης στο Λέικ Ντίστρικτ, προκειμένου να διαφυλάξει το μοναδικό φυσικό κάλλος της περιοχής. Μετά το θάνατό της η περιοχή περιήλθε, σύμφωνα με τη διαθήκη της, στο κράτος και σήμερα ως Εθνικό Πάρκο του Λέικ Ντίστρικτ (Lake District National Park) αποτελεί ένα από τα τουριστικά αξιοθέατα της Μεγάλης Βρετανίας.

Η Πότερ ανέπτυξε στενή σχέση με τον εκδότη της Νόρμαν Γουόρν, που εξελίχθηκε σε δυνατό έρωτα και μία πρόταση γάμου από μέρους του τον Ιούλιο του 1905. Όμως, οι γονείς της δεν ήθελαν ν’ ακούσουν με τίποτα για γάμο της κόρης της με ένα κατώτερό της κοινωνικά, όπως θεωρούσαν τον Γουόρν. Ο θάνατός του ένα μήνα αργότερα από λυμφατική λευχαιμία, μία αρρώστια που δεν μπορούσε να ανιχνευτεί τότε, έλυσε τον γόρδιο δεσμό. Η σχέση της με τον Γουόρν μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη από τον σκηνοθέτη Κρις Νούναν to 2006, με τίτλο «Miss Potter» και πρωταγωνιστές τη Ρενέ Ζιλγουίγκερ, τον Γιούαν ΜακΓκρέγκορ και την Έμιλι Γουότσον. Το 1913 η Πότερ, σε ηλικία 47 ετών, παντρεύτηκε τον δικηγόρο Γουίλιαμ Χίλις, με τον οποίο πορεύθηκε για το υπόλοιπο της ζωής της.

Η Μπέατριξ Πότερ πέθανε στις 22 Δεκεμβρίου 1943 στο Νίαρ Σόρεϊ, σε ηλικία 77 ετών.