Πολ Κάντνερ: Ο συνιδρυτής των Jefferson Airplane

Αμερικανός κιθαρίστας και τραγουδοποιός· από τις σημαντικότερες προσωπικότητες, που ανέδειξε το ψυχεδελικό ροκ. Υπήρξε συνιδρυτής των Jefferson Airplane και αργότερα ενός πιο εμπορικού σχήματος, των Jefferson Starship.

Ο Πολ Λόριν Κάντνερ (Paul Lorin Κantner) γεννήθηκε στις 17 Μαρτίου 1941 στο Σαν Φρανσίσκο. O γερμανικής καταγωγής πατέρας του ήταν περιοδεύων πωλητής και αμέσως μετά το θάνατο της μητέρας του τον έγραψε σε καθολικό στρατιωτικό σχολείο. Του άρεσε να διαβάζει βιβλία επιστημονικής φαντασίας και να ακούει φολκ μουσική, ιδιαίτερα τα τραγούδια διαμαρτυρίας του Πιτ Σίγκερ. Συνέχισε τις σπουδές του σε κολέγιο, αλλά ύστερα από τρία χρόνια τα παράτησε για να αφιερωθεί στη μουσική.

Το καλοκαίρι του 1965 ο τραγουδιστής Μάρτι Μπάλιν τον άκουσε να παίζει φολκ σ’ ένα κλαμπ του Σαν Φρανσίσκο και τον κάλεσε να σχηματίσουν ένα συγκρότημα που το ονόμασαν Jefferson Airplane. Σύντομα, προσχώρησαν ο κιθαρίστας Γιόρμα Καουκόνεν, ο μπασίστας Τζακ Κάσαντι και η σπουδαία τραγουδίστρια Γκρέις Σλικ. Οι Jefferson Airplane μέσα σε λίγα χρόνια έκαναν μεγάλες επιτυχίες, όπως τα τραγούδια «Somebody to Love» και «White Rabbit». Πέντε από τα επτά αλμπουμ τους έγιναν χρυσά, συμπεραλαμβανομένoυ του αριστοργηματικού «Surrealistic Pillow» (1967).

Ο Κάντνερ ήταν η κινητήρια δύναμη του συγκροτήματος και συμμετείχε σε όλα τους τα άλμπουμ. Ο ίδιος συνέθεσε τα τραγούδια «The Ballad of You and Me and Pooneil», «Watch Her Ride», «Crown of Creation» και «We Can Be Together». Με τον Μπάλιν έγραψε τα τραγούδια «Today» και «Volunteers» και με τους Ντέιβιντ Κρόσμπι και Στέφεν Στιλς το τραγούδι «Wooden Ships». Με τους Jefferson Airplane συμμετείχε στα ονομαστά Φεστιβάλ του Μόντερεϊ (1967), του Γούντστοκ (1969) και του Άλταμοντ (1969), όπου ο Μπάλιν χτυπήθηκε άγρια από τους Hell’s Angels κατά τη διάρκεια της συναυλίας τους.

Στις αρχές της δεκαετίας του '70 οι Jefferson Airplane διαλύθηκαν, εξαιτίας εσωτερικών προβλημάτων και ο Κάντνερ κυκλοφόρησε ένα προσωπικό άλμπουμ με τίτλο «Blows against the Empire» και την επωνυμία «Paul Kantner and Jefferson Starship». Στο δίσκο συμμετείχε η Γκρέις Σλικ, με την οποία απέκτησε μία κόρη το 1971, την ηθοποιό Τσάινα Γουίνγκ Κάντνερ. Το ζευγάρι τράβηξε τα φώτα της δημοσιότητας και ο μουσικός τύπος τούς αποκαλούσε «Οι ψυχεδελικοί Τζον και Γιόκο».

Η συνεργασία των Κάντνερ και Σλικ, υπό την ονομασία «Jefferson Starship», γνώρισε μεγάλη εμπορική επιτυχία, με χρυσούς και πλατινένιους δίσκους, όπως το διπλά πλατινένιο «Red Octopus», που ανέβηκε στο Νο1 του πίνακα επιτυχιών των ΗΠΑ το 1975. O Κάντνερ αποχώρησε από το συγκρότημα το 1984, αλλά επέστρεψε το 1992.

Ο Πολ Κάντνερ πέθανε στις 28 Ιανουαρίου 2016, από καρδιακή προσβολή, σε ηλικία 74 ετών.